巴西圣保罗——据CNN报道，巴西没有性格内向的人。"充满活力的文化可以让你不再害羞，帮你放开怀抱享受大好人生，"一篇关于到巴西旅行的文章这样写道。文章还着力描绘了我们国家嘈杂的交谈、震耳欲聋的汽车喇叭，以及"装着16个扬声器，在住宅区里猛播广告的宣传车"。
当然，就像任何一种将整个文化简化为寥寥数笔的做法一样，这篇文章对巴西人的勾画，也是一幅刻板、不大用心的肖像。但它也道出了某些实情。和世界上的其他地方一样，在这里，性格外向的人制造出太多噪音，以至于其他人的声音根本无法让人听见。
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Nino Andrés/CosacNaify
凡妮莎·芭芭拉
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美国作家苏珊·凯恩(Susan Cain)在《安静：内向性格的竞争力》(Quiet: The Power of Introverts in a World That Can't Stop Talking)一书里说过，内向"目前是一种二流的人格特质，介于沮丧和病态之间"，而外向则"变成了一种压迫性的标准，我们大多数人都认为自己必须遵守"。外向者建立了他们自己的规则，还要求我们去遵守；因此，全体巴西人都必须活泼、友好，尽可能多地亲吻陌生人，仿佛没有明天似的大跳弗乐舞(forró)。
这与我的职业尤为冲突。如果你像我一样选择当作家，就意味着你喜欢独处，通过写作表达自我。当然，这并不代表你要当个隐士，而是说社交并非必不可少。它不是你职业生涯中不可分割的一部分。
但年复一年，我所听到的完全相反。所以，我想厘清一下：发表演讲、参加文学活动、巡回推介新书并不是我的工作。我的工作就是坐在椅子上写字。其他所有事情或许对我的"公众形象"或者书的销量有帮助，但并不是一定要做的。（去问问J·D·塞林格[J. D. Salinger]、哈珀·李[Harper Lee]、托马斯·品钦[Thomas Pynchon]或者居斯塔夫·福楼拜[Gustave Flaubert]吧。）
然而，充斥在互联网上的一些人脉贴士却警告，"要在这件事上取得成功，只有良好的写作技巧和独到的见解还不够。你还需要强大的营销技巧。"还有一些谈到了"成功写作事业的推广需求"。
就连凯恩这位内向人群的终极代言人，也不得不设法让她的出版商相信，为了推广《安静》这本书，她可以伪装出足够外向的人格。在参加巡回售书活动，以及在TED大会上发表演讲之前，她足足用了一年时间学习公开演讲课程。凯恩在自己的书里提到了内向者常常会体验到的一种感受：驾车去某个研讨会发表讲话的途中，她发现自己"一直在祈祷发生一场灾难来临——洪水、小规模地震什么的，那样我就不用去做这件事了。"
我明白她的意思。有时候我会跟自己说，我也许在下一次公开演讲前就死掉了。这是一种自我安慰的想法。
我一直很害羞。从不喜欢和太多小孩一起参加吵闹的派对。课间休息时，我更喜欢看书、听音乐。从进幼儿园开始，人们一直告诉我这是一个问题，我得做出改变。上高中时，一位辅导员跟我说，如果不能直视别人的眼睛，那我这辈子都无法取得成功。（她显然是个变种的外星人，想要吃掉我的灵魂，我可不喜欢这样。）有一次，她在我打排球时把我拉到一边，给了我一份严厉的书面警告，说如果我继续做出"反社会"的行为，就会被停课两天。看来有能力参加团体运动还不够。
我被她激发出灵感，创作了一本漫画小说，以自己方式完成了复仇。故事情节中出现了一些幼稚而繁琐的机械。
我似乎一直就是这个样子。根据哈佛大学心理学家杰罗姆·凯根(Jerome Kagan)的研究，一个人的气质在很小的时候就有迹可循，在某种程度上可能是遗传而来。从这层意义上说，最好把内向理解成一种过于敏感的现象。他发现，面对外部刺激时会踢打、尖叫的婴儿——换句话说，就是对外部刺激敏感的那些——很可能成长为内向的人。至于反应比较小的、需要有更多刺激才能让他们感兴趣并投入感情的婴儿，则有可能成长为外向的人。就像他与南茜·斯尼德曼(Nancy Snidman)在2004年出版的一本书的标题所说的，这就是"气质的阴暗面"。
内向不是一种疾病，不是一种需要治疗或者掩盖的社交缺陷。尽管仍然不能看着别人的眼睛，但我做到了按照自己喜欢的方式生活和工作。我把这个社会所提出的，不惜代价进行应酬和交际的要求，当成了生活中必然存在的各种烦恼中的一种。
但上个月，在为瑞典的哥德堡书展(Goteborg Book Fair)安排了一些讲座，并且发现自己非常希望自己一条腿断掉或者一两条脑动脉破裂之后，我意识到：我永远都不会告诉外向的人，他们应该怎样生活。我永远都不会说："你需要减少社交活动。回家呆上几天，读些书，度过一些独处的宝贵时光吧。别再一天到晚地跟人交流了。"
我知道这样做会显得很荒谬。那么，外向的人为什么要这么不客气地把他们的价值观强加给别人呢？
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